官皮箱是明清时期比较流行的家居实用器物，一般用于盛装贵重物品或文房用具，可放置文件、账册、契约或珍贵细软物品，又由于其携带方便，常用于官员巡视出游之用，故北京匠师俗称“官皮箱”。还有的在箱盖里面装上镜子，即为“梳妆匣”或“梳妆箱”，有的用于存贮文具，则为“文具箱”，可以说官皮箱是男女老少皆宜的一个家具品种。

        明清官皮箱做工多精巧考究，为了美观，一般在里面抽屉面上是看不到明榫的，箱子上的铜件制作精巧，整个箱子看上去精美绝伦。官皮箱的造型和装饰随着其主人的经济地位的审美趣味的不同而有着相当大的区别，如大漆满饰立粉彩绘的华丽雍容，饰以镶嵌或满雕花纹的玲珑可爱，也有不加雕琢的。

        官皮箱传世较多，紫檀的多见，但黄花梨质地的很少见，甚为珍贵。这是因为如果用黄花梨材质，那最好所有的板面都用一块独板制成，即使是拼板也尽量要找花纹色彩相近的，这样做出来的箱子才堪称精品。