在历史上被称为“三大贡木”的木材有酸枝木、小叶紫檀、黄花梨，专门用于制作宫廷家具。酸枝木仅次于价值连城及珍贵程度的这两种“御用”木材紫檀和黄花梨。但是在社会影响力上，它已经深深烙印在古代人中。尤其是在清代后期，这种酸枝木红木家具是皇宫贵族、富贵巨贾不可缺失的陈设。现如今我们说的“红木”一词，就是古代酸枝的别名。

首次获取酸枝木，起源于一场海上贸易的意外。据悉在明初，当时郑和为弘扬国威，郑和下西洋载着满船的珍宝出航，不断在海上开拓贸易。然而，有一次海上刮起海风，导致船只飘摇，偌大的船只，由于承载的货品太轻，郑和考虑到船只的安全性。于是在郑和途经东南亚国家时，命令手下人砍伐当地的红酸枝树木，用于垫船给货船压重。平安回国上岸后，丢弃了这种木材使之成为废材，可是渐渐的这些木材被各个港口收集使用起来，这也是在上海、苏州、天津、福建、广东沿海一带的城市，为什么有大量老红木家具集中出现在这一范围的原因。

酸枝木在清朝中后期才大量得以使用，根据对故宫博物院的资料、档案、传世家具进行仔细研究后，乾隆之前没有对酸枝木家具进行相关的记载，酸枝木的记载出现在，继紫檀、花梨木几乎稀少后，以替代品的身份出现，并从从由南洋进口。

根据考证得知，在乾隆二十年以后清宫里才出现酸枝木的家具。内务府档案中曾有记载，酸枝木原材料被称为“海梅木”，制作而成的家具被通称为红木。由于酸枝木的木材来源比较充足，到了清代后期，这种木材制作而成的红木家具数量猛增，占据了清代宫廷家具重要的比例。

酸枝木大致分为三种，他们分别是黑酸枝、红酸枝和白酸枝，其中，木材的名贵程度也如他们的排名一样，黑、红、白酸枝。黑酸枝最好的一种，它的颜色普遍是紫红、紫褐色、黑色，木材密度高，木质硬，抛光效果上佳，制作而成的成品不易开裂，酷似紫檀，黑酸枝在这三种分类里价格最贵。红酸枝最典型，它有一个“大红脸”，也就是木材的纹理色为枣红色为颇佳，其中常常夹杂一些深褐色或黑色的条纹，纹理以及图案丰富和千变万化，具有浓郁的古朴幽蕴。白酸枝价格也颜色远不如前两个，却也有很大的升值空间。

酸枝木不止在清末时期，扮演这重要的宫廷角色，它在民间也受到了大江南北的广泛欢迎，以至于称为全民热议的话题，在富贵巨商的居室里更是不可或缺的陈设家居。在北方，人们把酸枝木被称为“红木”，在江浙一带，人们把酸枝木习惯将其称之为“老红木”，在广东、广西一带，人们则称为“酸枝木”、在台湾地区，人们则习惯称为“红紫檀”。

在清末光绪年间三十三年间，曾经出版的广东署禺人黄世仲所写的著名谴责小说《廿载繁华梦》，其中就对酸枝木，以及酸枝木制作而成的红木家具进行了大量的描写。例如第二十六回中这样写道，酸枝木的大号台椅与金嵌花的帐勾、杭花绉的棉褥子、美国办来的上等鹤茸被子等珍贵奢侈的家居产品，成为富户家居陈设必不可少一部分。

随着岁月的流逝，很多酸枝木制作而成的红木家具已经成为经典，细致精美的雕工、精湛的制作工艺、加上木材的环保健康和养生的优点，被现代人所认可，现在中古亨红木家具在原有家具的基础上，进行创新，更追求红木家具讲究材，艺，精，形，注重家具的款式、工艺和艺术价值。建议够买红木家具的消费者，可以考虑一下纯手工制作的黑酸枝家具，木材经细致的打磨、平整、润滑之后，渗透出的醇厚含蓄之美，可以为能为您的家居环境营造出别样的尊贵之美。