明清家具主要有四个流派，它们分别是苏作家具、广作家具、京作家具、晋作家具。不同的风格流派有其自身独特的特点和历史背景。例如苏作家具的特点可以用“惜木如金”来概括。

苏作家具又称苏式家具，形成的时间最早。明式家具的四个派系里，唯有苏式家具的比重最大，它是宋代家具的代表。明代的苏作家具的特点是，用材实在、造型大方、结构简练、在选材配料上非常讲究。随着时间的变化，进入清代，社会风气也随之改变，此时的苏作红木家由简洁走向华而不实，从清代的雕工就可以看出苏式家具的方向转变，可是此时却出现木料短缺，所以苏作的工匠也开始有了精打细算的头脑，可谓是惜木如金啊。这和其他流派的用料是截然相反的，例如广作家具。

 苏作家具发展的历史背景

不管哪个流派的红木家具的形成与发展，都是和当时那个时期的社会经济和文化的发展紧密相连的，例如苏作家具。苏州是被美誉为“天堂”的圣地，明、清时期的苏州，是我国江南的经济发展中心，有资料清代孙嘉淦《南游记》写道：“阊门内外，居货山积，行人水流，列肆招牌，璨若云锦，语其繁华，都门不逮。”明清两代，苏州地区生产的丝织、刺绣、印染、红雕漆器、琢玉、家具和桃花坞木版画等，遐迩闻名。明张瀚《松窗梦语·百工纪》记载：“江南之侈，尤莫过于三吴……吴制器而美，以为非美弗珍也……四方贵吴，而吴益工于器。”文献中所谓“三吴”，指苏州与吴兴、常州，以苏州为首。所谓“制器”，自然包括家具制作。

不止经济因素的影响，苏作家具在发展和风格的形成上，受到苏州地区的高度的文化艺术发展，再受到一些特定的文化环境的熏陶，这样产生密切关系，例如诞生于此地的，吴门画派，在我国古代绘画史备受瞩目，明代时期，吴门派的四大名家：沈周、文明、唐寅、仇英都在苏州久居过。

    苏作家具的特点

明代苏作家具的风格特点是，简练大方、造型优美，木纹清晰、比例适度、线条流畅、并且用材精挑细选。苏州的硬质木材没有广作、京做来源充实，所以在红木家具的制作上，通常会精打细算的使用木材节约木材。我国自古在绘画书法创作中有“惜墨如金”一说，那么在红木家具的制作上做到了“惜木如金”，恰如其分的形如苏作家具上同的境界，大件器具通常运用包镶手法，杂木为骨，外面贴上等硬木薄板；小件物品也是通过精心琢磨，呈现出美轮美奂的效果，小块碎料的技术要求最高，因为要应用常见的拼接，虽然要求技术水平较高，而且既费工又费时，但是却能保持天衣无缝的美观，真可谓是鬼斧神工的工艺技巧，令人拍手称赞。

时光流转，进入清代以后，社会风气也随之变化，苏作家具的风格走向富丽堂皇、豪华气派的方面发展。在这种情况之下，苏式家具的境况发生扭转，它逐渐失去在家具领域里“龙头老大”的地位，逐渐被后起之秀的“广作家具”超越。

苏作家具总的来说，它最突出的特点是在造型上的轻和小，以及装饰上的简和秀，虽然没有广作家具的稳重浑厚，满身雕工装饰，却独具自身的魅力。苏作家具在装饰上，采用小面积浮雕、线刻、嵌木、嵌石等不同手法，题材较多采用名人画稿，或者常见的梅兰竹菊、松、山水、花鸟。图案常见的是草龙、鱼草纹、方花纹、灵芝纹、缠枝莲等图案。