八关斋戒
前面讲了受三皈五戒,五戒功德保住人身绝对不堕三涂,乃可上生天道为人。佛法的最终目的是教人了脱生死。八关斋戒是众生种的出世正因,终究必将得到了脱生死的涅槃之果。八关斋戒,即关闭众生生死之门,因为众生生死的关键就是淫欲与饮食。淫欲是生死的根本,饮食是生死的助缘。为了要出离生死轮回,所以必须断淫欲;为了抑制淫欲心,所以要持斋。这是八关斋戒的意义和重心所在。
受持八关斋戒的功德利益,引经举例十二条:
一、脱离病苦:凡欲保持身体之健康,或厌患病苦,欲求速脱生死者,不可不持。百丈禅师云:“疾病以减食为汤药。”《药师经》云:“若有病人,欲脱病苦者,当为其人,七日七夜受持八分斋戒。”
二、消灭罪障:凡欲忏悔罪障者不可不持。《优婆塞戒经》云:“受持八戒,除五逆罪,余一切罪悉皆消灭。”《涅槃经》云:“波罗奈国有屠儿名广额,于日日中,杀无量羊。见舍利弗,受八关斋戒,一日一夜。以是因缘,命终为北方天王毗沙门子。”以屠儿之重大杀业,犹可仗此一日一夜之持斋功德而消灭之,其余之轻罪更何待论耶!
三、免除横祸:凡欲求身家安稳,不受一切横祸者,不可不持。《四天王经》云:“所在之处有持此戒者,恶鬼远之,住处安稳。是故于六斋日,持斋受戒得福增多。”
四、远离恶趣:如有素行不检,恐将堕恶道者,不可不持。《十善戒经》云:“持八关斋戒者:一、不堕地狱;二、不堕畜生;三、不堕恶鬼;四、不堕修罗。”故此八戒,又称八种胜法。
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五、福报优厚:如有人因恐世乱谷贵,受饥饿苦者,不可不持。《佛说护净经》云:“一日持斋,得六十万世余粮。”《萨婆多论》引经中言:“作阎浮提国王,于人中宝一切自在,不如八戒功德十六之一。”又经云:“佛告婆斯匿王言:斋之福佑,名誉广远。比如天下十六国,满中珍宝,持用布施,比如末利夫人,一日一夜持佛斋法。比如其福,须弥与豆矣。”
六、迅速成就:如有年高体弱,自恐不久于世,或身陷囹圄,性命朝夕难保,欲求极短期内成就殊胜之行者,不可不持。八关斋之持法,只一日一夜为期,时间甚短,而功德极为殊胜。经云:“优陀羡王夫人,死相外现,计其于命不过七日,欲求出家,王以情重,至第六日,乃与听许,夫人即便出家,受八斋戒,第七日晨命终,得生天上。”又《观无量寿经》云:“频婆娑罗王,被太子阿阇世幽闭于七重室内,遥礼世尊,求目犍连授以八戒。”夫当此生死危难之际,而独汲汲然求受八戒者,即以此功德易成就故也。
七、来世尊贵:如欲求来世尊贵为人中王者,不可不持。佛说《普达王经》云:“先王在世时,有持盖小儿,随先王斋戒一日,奉行正法,清净守意,其后过世,魂神还生,为王做子。今致尊贵,皆由宿行斋戒所致。”又《犍陀国王经》云:“乃昔拘那含牟尼佛,王与牛为兄弟,共作优婆塞。持斋戒一日一夜,王守法精进,不敢懈怠,现为国王。”如《百缘经》云:“于迦叶佛时,有二梵志(婆罗门),随王往诣佛所,而受斋法,一求生天,一求人王。受斋已竟,俱共还归诸婆罗门聚会之处。诸人劝彼饮食,答言:‘受佛斋故,过时不食。’然彼诸婆罗门数数劝请,不勉其意,求生天者,即便饮食。以破斋故,不果所愿,其后命终,生于龙中。第二人者,决不饮食,以持斋故,得作国王。以其先身共受斋故,生彼国王园池水中。后此龙王向彼国王求索八关斋问,勤加奉修八关斋法,其后命终,生忉利天,而于释迦佛时,赍持香花,供养于佛,听佛说法,心开意解,得须陀涅果。”
八、得生天上:如求来世得生天上者,不可不持。经云:有一天女,光颜威相,与众超异,诸天见已,生希有心。释提桓因,问以昔作何业,获得此报。天女以偈答曰:“昔于迦叶佛,受此八斋戒,今得生天上,获得端正报。”又佛在舍卫国,有五百天子,光明赫奕,照祈洹林,来诣佛所。阿难请问诸天昔缘,佛告以昔有五百龙子,奉修八关斋法,其后命终,生忉利天,彼时五百龙子者,今五百天子是。
九、往生助缘:如有欲求极乐世界,不可不持。《观无量寿经》云:“中品上生者,若有众生,受持五戒,持八斋戒,修行诸善戒,不造五逆,无众过患,以此善根,回向愿求生于西方极乐世界。”又云:“中品中生者,若有众生,一日一夜持八关斋戒,若一日一夜持沙弥戒,若一日一夜持具足戒,威仪无缺,以此功德回向愿求极乐国。”以此经文证之,则凡欲求生净土者,不可不持斋戒也明矣。故袁中郎云:“戒急生最稳。”愿我念佛同人记住此言。 |